过去，仓库管理系统只是在大型企业中才得到应用，因为这些企业的仓库设施都非常庞大且复杂。然而，与过去的情况相比，今天的形势已经完全不同。无论企业的规模如何，只要他们想维持自己的竞争优势，这些企业或公司就必须向顾客提供专业化的服务。ARC 顾问集团的最近一份报告显示：仓库管理市场的发展形势非常良好，每年增长速度都达到5%。投资仓库管理系统通常在两年之内就能够实现盈利。这就意味着所有的企业，包括中小企业，他们都能参与这项投资。

    中小企业需要改善仓库管理的基本作业(例如分拣、包装)，还要丰富增值服务的内容(例如零件配套、组装)。这样，他们才能具备与大企业竞争的实力。

    多级供应链(由众多企业构成的供应链)将给原料转移(Materials Movement)带来新的挑战，同时也给企业、及企业的业务伙伴都提出更高的供应链管理要求。对于企业来说，实施、协调、优化整条供应链的业务流程是极为重要的。与规模较大的仓库相比，小型仓库更能感受到这种重要性。因为目前的大多数仓库管理系统都只适用于大规模的原料转移作业。

    中小企业要想维持竞争优势，他们需要遵循以下四条指导方针。这四条方针能帮助中小企业将自己的供应链转变成盈利能力更好的、适应能力更强的、富有竞争优势的供应链网络。

    1、提高灵活性
    灵活的方法有助于企业更好地部署一套适合自身状况的系统。这套系统必须符合分拣、包装和发货等业务流程的作业要求。因此，系统的可配置性(能满足个性化要求)就尤为重要的。

    2、确保可拓展性
    对于拥有小型仓库或者仓储场所的公司来说，选择一套既能满足仓库管理作业要求又具备配送管理功能(支持大多数的仓库管理作业)的仓库管理系统是很重要的。因为这种多功能系统能够满足公司未来的发展需要。

    3、提供增值服务
    传统型仓库管理系统地功能包括分拣、包装、发货、上架和收货。公司在熟悉这些作业的同时，也应该加强增值服务。毕竟这些增值服务有助于企业满足不同的市场需求。诸如组装、价格标签、零件配套、个性化标签等增值服务都将为企业提供业务支持，以更好地实施make-to-order策略和满足Internet用户的个性化购买要求。

    4、关注业务伙伴和客户
    要把仓库看作一个战略物流中心，它将企业与客户、及其他的业务伙伴紧紧地联结在一起。为了达到这种目的，中小企业应该选择一套相对较容易部署的仓库管理系统--仅通过Internet就能将分散的仓储设施连接起来。这些仓储设施可能属于供应商、顾客、第三方物流服务商中的任何一方。此外，这套仓库管理系统还要提供所有交易层面的库存信息。企业需要在内部、以及企业与企业之间实现实时沟通和调整作业周期，并通过业务流程优化供应链网络。总的来说，这些功能将为业务伙伴提供供应链可视性(Visibility)。这对协同预测、规划和补货(CPFR)和其他协同商务构想的实施起到推动作用。

    此外，除了仓库内部的作业管理外，仓库运作还包括仓库外部的作业管理。仓库管理系统必须具有入库管理的进度排程和次序安排功能。这样才能确保人员、仓储空间、以及设备都得到最佳的使用。

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